Hormones : c’est quoi et que font-elles ?

Une hormone, c’est quoi ?

Les hormones sont des substances produites par le corps qui régularisent diverses fonctions au sein de notre corps. Elles sont impliquées dans des processus tels que la croissance, la digestion, le rythme du sommeil et la tension artérielle. Les hormones jouent un rôle dans quasiment tous les processus du corps. De nombreuses hormones sont synthétisées et secrétées par l’hypophyse, une petite glande dans le cerveau. D’autres hormones sont produites par d’autres organes, comme par exemple la thyroïde et les reins.

Comment fonctionnent les hormones ?

Les hormones sont des substances signales. Elles sont produites par des cellules corporelles et transportées dans le sang vers divers endroits dans le corps. Arrivées à leur destination, elles donnent certains signaux. Les signaux sont réceptionnés par les récepteurs des cellules cibles. Les hormones et les récepteurs sont comme une clé et une serrure. Une certaine hormone convient à un certain récepteur. Lorsque l’hormone (le messager) s’attache au récepteur (le destinataire), celui-ci est activé. Cela conduit à certaines réactions dans votre cops. De quelle réaction il s’agit dépend de l’hormone et de l’endroit dans votre corps où l’hormone est active.

Types d’hormones

De nombreuses hormones sont actives dans votre organisme, chacune avec sa fonction unique. Ainsi, les hormones peuvent jouer un rôle dans :

• La digestion et le métabolisme énergétique
• Le rythme du sommeil et de l’éveil
• La tension artérielle
• La vigilance et le stress
• Le libido
• La fertilité

La digestion et le métabolisme énergétique

Pour garantir que la digestion des aliments et l’absorption des nutriments se déroulent comme il faut, le corps a besoin d’hormones. Elles jouent un rôle dans la destruction et la digestion des aliments pour que le corps puisse les absorber. De cette façon, le corps digère et absorbe aussi des sucres (glucose). Le glucose est transféré dans le sang. Le taux de glucose dans le sang doit rester entre certaines limites, car trop ou trop peu de sucre dans le sang n’est pas bon. Les hormones insuline et glucagon aident à régulariser ce taux.

Le rythme du sommeil et de l’éveil

L’heure à laquelle vous avez sommeil est aussi régulée par des hormones. Vous avez sûrement entendu parler de la mélatonine, une hormone qui est parfois appelée l’hormone du sommeil. Quand il fait noir, le corps commence à produire davantage de mélatonine. 

La tension artérielle

La régularisation de la tension artérielle dans votre corps est un processus compliqué dans lequel sont impliquées différentes hormones. Quelques hormones qui jouent un rôle dans la régularisation de la tension sont :

• La rénine
• L’angiotensine
• L’aldostérone
• L’hormone antidiurétique (ADH)

Pour en savoir plus sur la tension artérielle, lisez aussi notre page sur l’hypotension et l’hypertension.

La vigilance et le stress

Les hormones jouent aussi un rôle dans les processus de la vigilance et du stress. Vous avez sûrement entendu parler de l’hormone adrénaline. Cette hormone augmente le rythme cardiaque et accélère la respiration en cas de stress.

L’hormone cortisol est également impliquée dans les réactions de stress. C’est pourquoi elle est parfois appelée l’hormone du stress.

La fertilité

Les hormones jouent un rôle important pour la fertilité des hommes comme celle des femmes. Ainsi, elles sont importantes pour un bon développement des organes génitaux. Chez la femme, elle régularisent le cycle menstruel, ce qui explique que de nombreux contraceptifs contiennent des hormones. Le système hormonal change lorsqu’une femme est enceinte ou ménopausée. Pour en savoir plus de la ménopause, lisez notre page sur la ménopause .

Différentes hormones pour les hommes et pour les femmes

Les corps des hommes et des femmes ont une différente composition. La quantité et les proportions de certaines hormones diffèrent aussi. Ainsi, l’œstrogène est connue comme une hormone typiquement féminine, bien que les hommes en ont aussi, mais dans une quantité moins élevée. La testostérone, en revanche, est vue comme une hormone typiquement masculine. Les femmes en produisent aussi, mais moins.

Les hormones masculines

Chez l’homme, la testostérone est une hormone dont le corps a besoin pour différentes fonctions, telles que la production de sperme et le développement des caractéristiques masculines telles que la pilosité, une voix basse et la masse musculaire. Les femmes produisent aussi de la testostérone. Cela se fait au niveau des ovaires, où elle stimule entre autres la croissance des muscles.

Les hormones féminines

Des hormones féminines connues sont l’œstrogène et la progestérone. Les œstrogènes sont des hormones qui sont synthétisées par les ovaires et qui jouent un rôle important dans le développement du corps féminin pendant la puberté. Elles stimulent la croissance de l’utérus et des seins. Elles jouent aussi un rôle dans le cycle menstruel, la grossesse et la ménopause.

Le cycle menstruel

Chez la femme, le taux d’hormones féminines telles que l’œstrogène et la progestérone change au cours d’un mois (1). Pendant ce cycle menstruel, les œstrogènes stimulent la croissance de l’endomètre. S’il n’y pas de fécondation, vous aurez vos règles à la fin du cycle. La muqueuse qu’est l’endomètre desquame alors et est évacuée avec du sang par le vagin.

Les hormones LH (hormone lutéinisante) et FSH (hormone folliculo-stimulante) sont importantes aussi pour le cycle menstruel. Elles régularisent entre autres la sécrétion de progestérone et d’œstrogène.

Pour en savoir plus, lisez également la page : Menstruation : les choses à savoir !

Contraception

Puisque la période de fécondité est réglée par des hormones, les hormones peuvent aussi être utilisées pour éviter la possibilité d’une grossesse. Le stérilet à hormones et la pilule contraceptive sont notamment basés sur ce principe. Lisez plus sur de tels contraceptifs et sur comment avoir des rapports sûrs .

Grossesse et ovulation

L’hormone HCG est aussi appelée l’hormone de la grossesse, car le taux de cette hormone au sein du corps féminin augmente lorsqu’une ovule est fécondée. Un taux élevé d’HCG indique donc une grossesse. La plupart des tests de grossesse sont basés sur ce principe : ils mesurent le taux d’HCG dans le sang et testent positif lorsque ce taux est supérieur à un certain seuil. Vous pouvez par exemple utiliser le Test de Grossesse Kruidvat pour tester si vous êtes enceinte **.

Saviez-vous que vous pouvez aussi essayer de prédire votre ovulation en mesurant le taux d’une hormone ? En effet, le Test d’Ovulation Kruidvat, par exemple **, mesure un pic de l’hormone LH, ce qui vous permet de savoir à l’avance quels jours sont les meilleurs jours pour essayer de tomber enceinte.

La ménopause

Pendant la ménopause, les ovaires ne libèrent plus ou peu d’ovules. Cela modifie le système endocrinien au sein de votre corps. Vous sécrétez moins d’œstrogène. Quand la ménopause survient dépend de chaque femme, mais en général, elle commence entre l’âge de 45 et 55 ans.

Un déséquilibre hormonal

Puisque les hormones régularisent de nombreux processus au sein de votre corps, il est important de garder un bon équilibre hormonal. Quand vous produisez trop ou trop peu d’une certaine hormone, vous pourriez le ressentir. Certaines fonctions se déroulent alors différemment. On pourrait dire que l’équilibre hormonale est perturbé. Ainsi, de nombreuses femmes ressentent des troubles pendant les règles et la ménopause. Les hommes peuvent souffrir de calvitie. D’ailleurs, la question si et quand on devient chauve dépend d’ailleurs partiellement de vos gènes . Certaines familles connaissent plus d’hommes chauves que d’autres. Un taux trop élevé d’hormones masculines peut aussi engendrer la calvitie. Pensez par exemple à des bodybuilders qui utilisent des stéroïdes anabolisants (des variantes synthétiques de la testostérone)(1).

Après la lecture de cette page, vous en savez beaucoup plus sur le monde compliqué des hormones. Vous soupçonnez que votre équilibre hormonale est perturbé ? Consultez alors votre médecin traitant.

Les hormones sont des substances produites par le corps qui affectent notre corps et différentes fonctions corporelles. Comment fonctionne le système endocrinien ? Nous vous l’expliquons !

La dernière mise à jour de cet article date du 23 septembre 2024