Maladie cœliaque chez l'enfant : symptômes et conseils

Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?

Si vous souffrez de la maladie cœliaque, votre corps produit des anticorps contre le gluten. Le gluten est une protéine présente dans certaines céréales, à savoir le blé, l'orge, le seigle, l'épeautre et le kamut. Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, la consommation de gluten endommage la paroi de l'intestin grêle, ce qui perturbe l'absorption des nutriments(1). La maladie cœliaque ne se guérit pas (encore). Si votre enfant en souffre, il devra suivre un régime sans gluten toute sa vie.

Vous souhaitez en savoir plus sur la maladie cœliaque chez l'adulte ? Lisez cet article qui contient toutes les informations sur la maladie cœliaque.

L’apparition de cette maladie chez les enfants

La maladie cœliaque peut survenir à tout âge, mais elle se déclare souvent chez les bébés vers l'âge de sept mois, lorsqu'ils commencent à manger des aliments contenant du gluten, comme de la panade et du pain. La prédisposition héréditaire joue toujours un rôle dans la maladie cœliaque. Sans cette prédisposition, votre enfant ne peut pas développer la maladie cœliaque. Il se peut que votre enfant possède les gènes de la maladie cœliaque, mais qu'il n'en soit pas atteint. Un test sanguin peut déterminer cette prédisposition. Vous trouverez de plus amples informations sous la rubrique « Dépistage de la maladie cœliaque ».

Les symptômes de la maladie cœliaque chez l'enfant

La maladie cœliaque peut provoquer différents symptômes. Votre enfant ne présentera pas nécessairement tous les symptômes. Certains symptômes apparaissent assez rapidement après la consommation de gluten, tandis que d'autres ne se manifestent qu'après un certain temps, quand l'intestin est endommagé et que les nutriments sont moins bien absorbés(2).

Les symptômes qui peuvent apparaître rapidement après avoir mangé sont, par exemple :

• Vomissements
• Diarrhée persistante ou soudaine
• Maux de ventre ou ventre gonflé

Les symptômes qui n'apparaissent souvent que plus tard sont le résultat de carences nutritionnelles :

• Jambes et bras fins
• Retard de croissance ou prise de poids insuffisante
• Fatigue
• Anémie
• Problèmes bucco-dentaires
• Retard de puberté

Le comportement de votre enfant peut également être un indice important. Les enfants atteints de la maladie cœliaque ne se sentent souvent pas bien, sans savoir exactement pourquoi. Ils peuvent être apathiques, rapidement fatigués ou absents, peu enclins à jouer, ou au contraire beaucoup pleurer ou être irritables. Ces changements de comportement sont souvent plus perceptibles que les symptômes physiques et peuvent être le premier signe que quelque chose ne va pas.

Il est donc important d'être attentif aux signes précoces, tels que des régurgitations fréquentes ou une diarrhée inexpliquée, en particulier chez les bébés au moment où ils reçoivent du gluten pour la première fois. Plus la maladie cœliaque est détectée tôt, plus les intestins peuvent guérir et les problèmes de croissance être évités.

Test de dépistage de la maladie cœliaque

Pour savoir si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, des analyses de sang sont nécessaires. Si des anticorps sont détectés dans le sang, le médecin prélève un petit morceau de l’intestin grêle pour confirmer la maladie. C'est ce qu'on appelle une biopsie intestinale(3).

Quels sont les produits qui contiennent du gluten ?

Le gluten est présent dans les produits contenant des céréales, comme le pain, les pâtes, les crackers, les biscuits, les gâteaux, les pâtisseries et les céréales pour le petit-déjeuner. Mais attention, le gluten peut aussi se cacher dans des produits où l'on ne s'y attend pas, comme les soupes, les viandes transformées (comme la viande panée), les plats cuisinés et même dans de nombreuses sauces comme la sauce soja, la sauce satay ou la sauce ketjap. Les aliments transformés contiennent plus souvent du gluten que les produits non transformés.

Lire les étiquettes

L'étiquette est votre meilleure amie si votre enfant doit manger sans gluten. Les allergènes doivent être indiqués en caractères gras sur les emballages afin que vous puissiez les repérer rapidement. Faites attention aux mots comme blé, seigle, orge ou épeautre : ce sont des céréales qui contiennent du gluten. Même l'avoine peut parfois contenir des traces de gluten, à moins qu'il ne soit clairement indiqué qu'il s'agit d'avoine sans gluten.

Les étiquettes peuvent mentionner différentes mises en garde. Cela peut être assez déroutant. Voici ce que cela signifie :

• Contient du gluten : ce produit ne convient pas aux enfants atteints de la maladie cœliaque.
• Peut contenir des céréales contenant du gluten : cela signifie que le produit est censé être exempt de gluten, mais qu'il peut en contenir, par exemple parce qu'il est fabriqué dans la même usine que des produits contenant du gluten. Pour les enfants atteints de la maladie cœliaque, ce n'est pas sûr.
• Produit dans une usine qui transforme également des céréales contenant du gluten : le risque de contamination est faible, mais présent. Il vaut mieux éviter ces produits si votre enfant souffre de la maladie cœliaque.

Vous avez des doutes ? Si c'est le cas, choisissez toujours des produits portant le logo « sans gluten » ou indiquant clairement « sans gluten ».



Conseil : sur la page « Gluten : qu'est-ce que c'est et où en trouve-t-on ? », vous trouverez une liste pratique de produits avec et sans gluten.

Consultez aussi le site https://www.sbcasbl.be/. Vous y trouverez des conseils pratiques pour les parents, des recettes sans gluten et même des activités et des ateliers spécialement destinés aux familles ayant un enfant atteint de la maladie cœliaque.

Produits sans gluten

En cas de maladie cœliaque, il est donc important de suivre un régime sans gluten à vie. En général, votre enfant commencera à se sentir mieux après quelques jours de ce régime(4).

De nombreux supermarchés disposent d'un vaste rayon de produits sans gluten, par exemple du pain, des crackers, des pâtes ou des biscuits sans gluten. Ces produits indiquent donc toujours clairement qu'ils sont exempts de gluten. Bien sûr, il n’est pas toujours possible de consulter l’étiquette, par exemple lorsque vous mangez au restaurant ou que vous achetez des produits chez le boulanger, au marché ou chez le boucher. N’hésitez pas à demander s’il y a du gluten. En effet, les informations sur les ingrédients utilisés doivent toujours être disponibles.

Heureusement, il existe de nombreux produits non transformés que votre enfant peut manger, car ils ne contiennent naturellement pas de gluten(5). Vous trouverez un aperçu pratique des produits sans gluten dans cet article.

Éviter la contamination croisée

Lors de la préparation des repas, il est important d'éviter toute contamination croisée. Une planche à pain ou un couteau ayant été en contact avec du gluten peut en effet provoquer des symptômes chez une personne atteinte de la maladie cœliaque. Pour éviter la contamination croisée, veillez à ceci :

• Utilisez des ustensiles distincts pour les produits sans gluten, comme des planches à découper, des couteaux et des cuillères en bois.
• Ne replongez pas un couteau dans un pot de beurre ou de pâte à tartiner après l’avoir utilisé sur du pain. Des traces de gluten pourraient ainsi contaminer ces produits. Ou donnez à votre enfant son propre pot ou sa propre barquette.
• Un four et un micro-ondes séparés peuvent s'avérer nécessaires. Des résidus de gluten peuvent rester présents et se déposer sur les plats via l’air déplacé.
• Lavez-vous les mains si vous avez touché votre propre pain.
• Faites cuire les aliments uniquement dans une casserole propre ; lavez soigneusement la casserole entre la préparation de produits avec et sans gluten.

Conseils supplémentaires

Faire manger son enfant sans gluten peut être un véritable défi, en particulier les jeunes enfants. C'est pourquoi nous vous donnons quelques conseils pratiques supplémentaires :

• Informez la crèche, l’école et la personne qui garde votre enfant qu’il ne peut pas consommer de gluten.
• Apportez vous-même du pain ou des biscuits/snacks lors des fêtes et à l'école.
• Veillez à ce que votre enfant ne prenne pas le pain et les biscuits de ses petits copains ou de ses camarades de classe.
• Lisez les étiquettes et recherchez le logo « sans gluten » pour vérifier si un produit est bien exempt de gluten.
• Certains petits pots d'aliments pour bébés indiquent également si le produit est sans gluten.

Que faire si mon enfant a accidentellement mangé du gluten ?

Il peut arriver que votre enfant consomme du gluten par inadvertance. Faut-il alors consulter immédiatement un médecin, ou est-ce qu’un écart occasionnel est sans gravité ?

Après une consommation ponctuelle de gluten, les lésions causées aux villosités intestinales ne sont généralement pas trop graves et l’intestin se rétablit une fois le gluten éliminé de l’organisme. Il n'est donc pas nécessaire de se précipiter chez le médecin. Surveillez toutefois votre enfant de près. Surveillez l'apparition de symptômes tels que des douleurs abdominales, des diarrhées, de la fatigue ou des ballonnements. Ces symptômes peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours. En cas de symptômes graves, tels que des douleurs abdominales intenses ou une diarrhée prolongée, il est conseillé de contacter votre médecin généraliste.

Demandez conseil à un diététicien pédiatrique

Suivre un régime sans gluten peut être complexe. Il peut donc être utile de contacter un diététicien pédiatrique. Il pourra vous informer sur les alternatives sans gluten et vous aider à élaborer un régime alimentaire sain sans gluten.

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 2 janvier 2026.

Révisé par Suzan Tuinier, experte chez Nutrimedia.