Maladie cœliaque : vivre sans gluten

Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque (prononcez sé-li-ak) est une maladie auto-immune(1,2). Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ne tolèrent pas le gluten. Le gluten est une protéine présente dans les céréales, comme le blé. L’ingestion de gluten pousse le système immunitaire à attaquer les cellules de l’intestin. La paroi intestinale s’en trouve endommagée. La maladie cœliaque est une maladie chronique qui ne se guérit pas. Par conséquent, les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent adopter une alimentation sans gluten. La maladie cœliaque est parfois appelée intolérance au gluten ou allergie au gluten, mais aucun de ces deux termes n’est correct.

Les symptômes de la maladie cœliaque

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque et que vous mangez un aliment contenant du gluten, vous risquez de souffrir d’une inflammation des intestins. Cela provoque des symptômes comme des douleurs abdominales, de la diarrhée (ou simplement de la constipation) et des ballonnements. La paroi intestinale étant endommagée, elle absorbe moins bien les nutriments. Cela peut entraîner une perte de poids. Cela peut aussi provoquer de la fatigue et un mal-être général(1).

Adultes

La maladie cœliaque est héréditaire et peut survenir à tout âge. Les adultes peuvent présenter des symptômes qui ne sont pas directement liés aux intestins, comme la fatigue, l’anémie, l’ostéoporose, l’infertilité et des démangeaisons cutanées(3).

Enfants

Chez les enfants, les symptômes apparaissent souvent dès la première année. À partir de sept mois, les bébés reçoivent pour la première fois des aliments contenant du gluten, comme de la panade et du pain. Certains bébés présentent ensuite des ballonnements, un manque d’appétit, des vomissements et des diarrhées.

Vous souhaitez en savoir plus sur la maladie cœliaque chez l'enfant et sur la manière de la gérer en tant que parent ? Lisez : La maladie cœliaque chez l'enfant : symptômes et conseils.

Origine et développement de la maladie cœliaque

La cause exacte de la maladie cœliaque est inconnue. Cependant, nous savons que les prédispositions héréditaires jouent un rôle majeur. On peut être porteur de certains gènes de la maladie cœliaque, mais cela ne signifie pas toujours que l'on sera atteint de la maladie. Si vous ne possédez pas ces gènes, vous ne pouvez en aucun cas contracter la maladie cœliaque. La maladie cœliaque peut se déclarer dès la plus tendre enfance, mais elle peut aussi se développer à l’âge adulte(1,2,4).

Effets sur le corps

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque et que vous continuez à ingérer du gluten, celui-ci endommagera votre paroi intestinale. Cette réaction est également connue sous le nom de « crise cœliaque ». Lors d'une telle crise, le système immunitaire s'en prend aux cellules de l'intestin, ce qui provoque une inflammation et des lésions de la muqueuse intestinale. Ces dommages sont malheureusement permanents. La maladie cœliaque ne se guérit pas. Si vous vous en apercevez trop tard et que vous continuez à manger du gluten, votre paroi intestinale sera de plus en plus endommagée. En cas de lésions graves, les intestins n’absorberont plus correctement les nutriments. D’où l’importance de faire le test à temps(1,2,4).

La différence entre la maladie cœliaque, l'intolérance au gluten et l'allergie au gluten

Les termes « intolérance au gluten » et « allergie au gluten » sont souvent utilisés, mais sont incorrects.

Dans la maladie cœliaque, c'est le système immunitaire qui réagit au gluten et endommage l'intestin. Il s'agit d'une maladie auto-immune et non d'une intolérance ou d'une allergie.

Certaines personnes présentent des symptômes liés au gluten, mais n'ont pas de lésions intestinales. C’est ce qu’on appelle la sensibilité au gluten ou la sensibilité au gluten non cœliaque.

L'allergie au gluten n'existe pas. Ce que les gens appellent ainsi est souvent une allergie au blé. L'organisme réagit donc de manière allergique aux protéines du blé (et pas seulement au gluten). Cela peut provoquer des symptômes tels que des démangeaisons, des éruptions cutanées ou des difficultés respiratoires(2).
 

	Maladie cœliaque	Sensibilité au gluten	Allergie au blé
Symptômes	Douleurs abdominales, diarrhée, perte de poids, fatigue, parfois anémie ou retard de croissance	Douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée, fatigue	Démangeaisons dans la bouche, éruption cutanée, difficultés respiratoires, douleurs abdominales
Lésions intestinales	Oui	Non	Non
Traitement	Régime strict sans gluten	Souvent régime sans gluten, mais moins strict	Éviter le blé et les produits contenant du blé
Diagnostic	Analyse de sang et éventuellement biopsie de l'intestin grêle	Exclusion de la maladie cœliaque et de l'allergie au blé	Les tests d’allergie (tels que les tests cutanés ou sanguins)

 

Les 5 stades de la maladie cœliaque

Les médecins utilisent la classification « Marsh 2 » pour déterminer l'étendue des lésions intestinales causées par la maladie cœliaque. Ces lésions peuvent s'améliorer ou même disparaître complètement en suivant un régime sans gluten.

• Marsh 0 : Aucune lésion.
• Marsh 1 : Il n'y a pas de lésion, mais il y a une réaction immunitaire/inflammation.
• Marsh 2 : Pas de lésion, mais augmentation du tissu intestinal et réaction immunitaire/inflammation.
• Marsh 3 : À l'intérieur de ce stade, nous avons une subdivision en A, B et C : dans tous les cas, on peut voir que la muqueuse intestinale est endommagée. Les villosités intestinales sont émoussées et raccourcies ou presque devenues invisibles.

Faire le test de la maladie cœliaque

Vous ressentez des symptômes après avoir mangé du gluten et vous pensez être atteint de la maladie cœliaque ? Consultez votre médecin traitant pour un diagnostic. Celui-ci pourra effectuer un test sanguin. Si le test révèle que vous pourriez être atteint de la maladie cœliaque, votre médecin traitant vous orientera vers un gastro-entérologue. Parfois, l’analyse de sang révèle déjà clairement que vous souffrez de la maladie cœliaque. En cas de doute, ce médecin pourra procéder à un examen exploratoire. Le médecin prélève alors un petit morceau de vos intestins et peut voir au microscope si vous êtes atteint de la maladie cœliaque(1).

Comment lire les étiquettes ?

L'étiquette est votre meilleur allié pour un régime sans gluten. Les allergènes doivent toujours être indiqués en caractères gras sur les emballages afin que vous puissiez les repérer rapidement. Faites donc attention aux mots comme blé, seigle, orge ou épeautre. En effet, ce sont les céréales qui contiennent du gluten. Même l'avoine peut parfois contenir des traces de gluten.

Faites attention aux différentes mentions figurant sur l'étiquette :

• Contient du gluten : ce produit ne convient pas aux personnes atteintes de la maladie cœliaque. Il contient des ingrédients qui contiennent du gluten.
• Peut contenir des céréales contenant du gluten : le produit est en principe sans gluten, mais il existe un risque de contamination croisée. Par exemple, parce qu'il est fabriqué dans le même espace que des produits contenant du gluten. Ce produit n'est donc pas sûr pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque.
• Produit dans une usine qui transforme également des céréales contenant du gluten : avertissement encore plus prudent du fabricant. Le risque de contamination est faible, mais pas nul. Il est conseillé aux personnes souffrant de la maladie cœliaque d'aussi éviter ces produits.

Vous avez des doutes ? Dans ce cas, choisissez toujours des produits portant le logo « sans gluten » ou indiquant clairement « sans gluten ». Cela signifie que, conformément à la législation européenne, le produit contient moins de 20 mg de gluten par kilo. Cette quantité est sans danger pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque.



Pour en savoir plus, lisez aussi « Gluten : qu'est-ce que c'est et où en trouve-t-on ? ». Voici une liste pratique de produits avec et sans gluten.

Le site web de l'Association flamande de la maladie cœliaque peut également vous fournir des informations utiles.

Éviter la contamination croisée

Lorsque vous cuisinez, il est important de faire attention à ne pas provoquer de contamination croisée. Surtout si des personnes dans votre foyer consomment du gluten, la prudence est de mise. Une simple planche à découper ou un couteau ayant été en contact avec du gluten peut provoquer des symptômes chez une personne atteinte de la maladie cœliaque. Pour éviter cela, il faut travailler avec soin :

• Utilisez du matériel de cuisine dédié aux produits sans gluten, comme des planches à découper, couteaux, spatules et grille-pain séparés.
• Ne replongez pas un couteau dans un pot de beurre de cacahuète, de beurre ou de confiture si ce couteau a déjà touché du pain contenant du gluten. Cela permet d'éviter que le gluten ne se retrouve dans ces produits.
• Envisagez d'utiliser un four ou un micro-ondes séparé. Le gluten peut rester sous forme de miettes ou se propager par la circulation d’air et contaminer les aliments.
• Lavez-vous toujours les mains après avoir touché un objet ou un produit contenant du gluten avant de procéder à une préparation sans gluten.
• Cuisinez uniquement dans des casseroles propres. Nettoyez soigneusement les casseroles si elles ont déjà été utilisées pour des produits contenant du gluten.

Manger au restaurant avec la maladie cœliaque

Manger au restaurant avec la maladie cœliaque demande une certaine préparation, mais c'est tout à fait faisable. Il est préférable de réserver et de préciser que vous devez manger sans gluten à cause de la maladie cœliaque. Ainsi, la cuisine pourra en tenir compte. À votre arrivée, demandez comment le restaurant évite la contamination croisée, par exemple s’ils utilisent des casseroles ou des planches à découper dédiées. Évitez les buffets ou corbeilles de pain sur la table où les miettes peuvent se répandre facilement. Vérifiez également les sauces et les marinades, car elles contiennent souvent du gluten caché.

Conseil : consultez la liste des restaurants de l'Association flamande de la Maladie Cœliaque. Vous y trouverez des restaurants portant le label Gluten Free. Avec un peu de préparation, vous pouvez manger à l'extérieur en toute sécurité et de manière délicieuse.

Produits sans gluten

Chez Kruidvat, vous trouverez une variété de produits sans gluten, tant pour les enfants que pour les adultes. Pour les jeunes enfants, essayez par exemple les bâtonnets de maïs dans différentes saveurs. Savoureux et faciles à emporter ! Vous les trouverez au rayon des en-cas pour bébés.

Pour les enfants et les adultes, nous avons plusieurs barres, comme nos Protein Breakbars Kruidvat. Un en-cas savoureux et riche en protéines. Vous les trouverez au rayon des barres énergétiques.

Attention : tous les produits de ces rayons ne sont pas sans gluten ! Lisez toujours attentivement l’emballage.

Maladie cœliaque et gluten

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ne tolèrent pas le gluten. Il faut alors suivre un régime sans gluten. Vous pouvez demander l’aide d’un nutritionniste. Chez Kruidvat, vous trouverez quelques produits sans gluten pour les enfants et les adultes. Ce sont des en-cas savoureux et simples !

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 2 janvier 2026.

Révisé par Suzan Tuinier, experte chez Nutrimedia.