La chenille processionnaire du chêne - Que faire en cas de symptômes ?
La chenille processionnaire du chêne en bref :
- Les chenilles processionnaires du chêne provoquent des démangeaisons, des éruptions cutanées et des petits boutons à cause de leurs poils urticants.
- Les désagréments apparaissent au contact direct de la chenille ou par les poils transportés par le vent.
- Ne vous grattez pas, retirez les poils avec du ruban adhésif et rincez votre peau à l’eau.
- Les symptômes disparaissent généralement au bout de quelques jours à deux semaines.
- Couvrez votre peau, évitez les chênes et lavez vos vêtements à 60 degrés.
- Soulagez les démangeaisons à l'aide d'une crème spéciale contenant un antihistaminique.
Table des matières
- Questions fréquemment posées sur la chenille processionnaire du chêne
Qu'est-ce qu'une chenille processionnaire du chêne ?
La chenille processionnaire du chêne, aussi appelée chenille processionnaire, est la larve d’un papillon nocturne nommé Thaumethopea processionea. Le mot « chêne » dans chenille processionnaire du chêne en dit long : cette chenille se trouve sur les chênes, et plus particulièrement pendant les mois de mai, juin et juillet. Elle raffole en effet des feuilles de ce bel arbre. Le terme « processionnaire » fait référence au comportement frappant de ces chenilles : elles se déplacent souvent en longues rangées les unes derrière les autres, généralement en direction de la nourriture(1).
Les poils urticants : la cause des désagréments
La chenille processionnaire du chêne possède des poils dits urticants, invisibles à l’œil nu. Ils peuvent être emportés par le vent et se retrouver sur votre peau et vos vêtements. Au contact, ces poils s’accrochent facilement à la peau grâce à leurs barbillons, provoquant ainsi des désagréments(1).
Symptômes provoqués par la chenille processionnaire du chêne
Si vous êtes entré en contact avec une chenille processionnaire du chêne ou avec ses poils urticants, différents symptômes peuvent apparaître : démangeaisons, éruptions cutanées ou encore irritation des voies respiratoires. Pour en savoir plus sur ces symptômes, cliquez ici.
Démangeaisons et éruptions cutanées
Si votre peau entre en contact avec les poils urticants de la chenille processionnaire, vous pouvez souffrir de (fortes) démangeaisons, de rougeurs, de boutons, de douleurs ou de petites cloques. Ces symptômes peuvent également apparaître sous les vêtements(1).
Irritation des voies respiratoires
Les poils ne provoquent pas seulement des démangeaisons : s’ils sont inhalés, ils peuvent aussi irriter les voies respiratoires. Cela peut entraîner une toux sèche et persistante, qui peut être particulièrement gênante lorsque vous parlez(1).
Combien de temps les symptômes persistent-ils ?
On souhaite évidemment se débarrasser le plus vite possible des démangeaisons et de la toux sèche. Malheureusement, les symptômes peuvent persister de quelques jours à deux semaines(1).
Prévenir les désagréments causés par la chenille processionnaire
Vous vous demandez peut-être s'il vaut mieux rester à l'intérieur durant la période d'activité de la chenille processionnaire du chêne. Nous n’en sommes heureusement pas là ! En suivant quelques conseils, vous pouvez réduire les risques que les poils urticants entrent en contact avec votre peau(1) :
- Couvrez vos bras, vos jambes et votre cou, par exemple avec un pantalon long, un col roulé ou des manches longues.
- Ne vous asseyez pas par terre.
- Ne touchez ni les chenilles ni leurs nids, y compris les anciens nids.
- Lavez vos vêtements pour en ôter les poils urticants. Optez de préférence pour un programme à 60 ºC.
- Même si la météo est au beau fixe, n’étendez pas votre linge à l’extérieur. Le vent peut faire pénétrer les poils urticants dans vos vêtements.
- Restez à l’écart des chênes qui sont ou ont été infectés par la chenille processionnaire du chêne. Les communes signalent souvent les arbres touchés par ces chenilles avec un ruban de mise en garde. Il arrive même que certaines parties de routes cyclables soient déconseillées. N'ignorez pas ces avertissements. Il est important d'éviter ces endroits pour prévenir les symptômes de la chenille processionnaire du chêne.
Que faire en cas de symptômes provoqués par la chenille processionnaire du chêne ?
On ne peut pas « guérir » les symptômes causés par la chenille processionnaire, mais heureusement, il existe des moyens pour les soulager.
Traiter les éruptions cutanées
Vous avez malgré tout été en contact avec la chenille processionnaire ou ses poils urticants ? Évitez surtout de vous frotter ou de vous gratter. Gratter ou frotter votre peau ne fera qu’aggraver les symptômes. En cas de démangeaisons ou de petites taches rouges, vous pouvez coller un morceau de ruban adhésif ou de scotch sur celles-ci puis le retirer. Les poils urticants resteront collés sur l’adhésif et se détacheront ainsi de votre peau. Retirez également les vêtements qui pourraient contenir des poils urticants. Rincez également votre peau abondamment à l'eau tiède(1). En dehors de cela, il ne reste plus qu'à patienter que les symptômes disparaissent. Ils disparaîtront d'eux-mêmes.
Irritation des voies respiratoires
Là aussi, il faut attendre calmement que les symptômes passent. En attendant, vous pouvez atténuer la toux sèche et irritante avec un sirop contre la toux ou des pastilles pour la gorge. Lisez attentivement l'emballage pour vérifier si le produit choisi convient pour soulager la toux (sèche).
Quand faut-il appeler le médecin généraliste ?
Appelez immédiatement votre médecin généraliste si(1) :
- Vous avez soudain du mal à respirer
- Vos paupières, vos lèvres, votre langue ou votre gorge gonflent de plus en plus
Appelez aussi votre médecin généraliste le jour même si(1) :
- Vous souffrez de très fortes démangeaisons impossibles à soulager
- Vos yeux deviennent de plus en plus rouges et enflés et le rinçage à l'eau tiède n'y fait rien
Questions fréquemment posées sur la chenille processionnaire du chêne
La chenille processionnaire du chêne : que faire ?
Vous le savez désormais : mieux vaut éviter la chenille processionnaire du chêne ! Il faut donc éviter les endroits où elles se trouvent ou se sont trouvées. Si malgré tout vous êtes entré en contact avec l’insecte ou ses poils urticants, vous savez maintenant quoi faire pour apaiser vos symptômes.Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 29 septembre 2025.