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Céphalée en grappe : mal de tête sévère d'un seul côté de la tête
La céphalée en grappe en bref :
- La céphalée en grappe ou algie vasculaire de la face est une forme très sévère de céphalée (mal de tête).
- Vous avez mal à la tête d'un seul côté, autour de l'œil.
- Ces maux de tête se manifestent par crises à certaines périodes.
- En cas de crise, consultez immédiatement votre médecin traitant.
- Votre médecin peut vous examiner et vous orienter vers l'hôpital.
Publié le 30 décembre 2025
Table des matières
- Questions fréquemment posées sur la céphalée en grappe
Qu'est-ce que la céphalée en grappe ?
La céphalée en grappe est une forme très sévère de céphalée (mal de tête). Vous ressentez des crises très violentes de maux de tête souvent décrites comme des douleurs aiguës, brûlantes ou constrictives. Ces maux de tête surviennent par crises pendant une période qui dure plusieurs semaines ou mois. Ensuite, les crises disparaissent souvent pendant une longue période, jusqu'à ce qu'une autre période de crises commence. Nous appelons cette période une « grappe ». Certaines personnes souffrant de céphalées en grappe ne peuvent pas travailler ou doivent travailler moins pendant cette période(1). La céphalée en grappe n'est pas dangereuse, mais peut être excessivement douloureuse.
Cause de la céphalée en grappe
La cause exacte de la céphalée en grappe reste malheureusement inconnue. Au cours d'une période de crises, certains éléments déclencheurs peuvent provoquer une crise(1) :- Consommation d'alcool
- Médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins
- Histamine (substance produite par l'organisme en cas d'allergie, par exemple en cas de rhume des foins)
- Un long voyage en avion
- Séjour en haute altitude
Symptômes et signes courants
En cas de céphalée en grappe, la douleur est intense et localisée d'un seul côté de la tête. Vous avez mal sur le côté de la tête, autour de l'œil. Ces maux de tête se manifestent par crises. Une crise peut durer de 15 minutes à 3 heures. La fréquence des crises varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont une crise tous les deux jours, d'autres jusqu'à huit fois par jour. Les crises surviennent souvent à heure fixe, par exemple en fin d'après-midi ou dans la soirée. De nombreuses personnes connaissent une période de crises une ou deux fois par an, par exemple au printemps et à l'automne(1).Outre les maux de tête, vous pouvez également souffrir des symptômes suivants(1) :
- Du côté où se situent les maux de tête :
- Une paupière gonflée ou tombante
- Pupille rétractée
- Nez bouché ou qui coule
- Transpiration abondante sur le front et le visage
- Une sensation d'agitation
- Chez certaines personnes : anxiété et dépression
Traitement d'une céphalée en grappe
Vous pensez souffrir d'une céphalée en grappe ? Si c'est le cas, contactez immédiatement votre médecin généraliste. Lors d’une première crise, il vous enverra immédiatement à l'hôpital(1). Il n'existe pas de test ou d'examen permettant de prouver l'existence d'une céphalée en grappe. Votre médecin vous demande quels sont vos symptômes et établit un diagnostic sur cette base(2).Les antidouleurs ne soulagent pas suffisamment les céphalées en grappe. Vous devez donc consulter votre médecin généraliste pour obtenir un traitement approprié. Votre médecin peut vous prescrire de l'oxygène supplémentaire et des médicaments pour arrêter une crise. Il existe également des médicaments qui peuvent aider à prévenir de nouvelles crises(1). En cas de céphalée en grappe chronique, une opération peut être envisagée. Un dispositif appelé neurostimulateur est implanté sous votre peau. Ce dispositif peut empêcher les crises ou les rendre moins sévères(3).
Céphalée en grappe chez les hommes et les femmes
La céphalée en grappe est plus fréquente chez les hommes, mais touche aussi les femmes. La plupart des personnes souffrant de céphalées en grappe ont entre 20 et 40 ans. Bonne nouvelle : avec l’âge, les crises ont tendance à se faire plus rares. Les personnes de plus de 60 ans cessent généralement d'avoir des crises(1).
La différence entre la céphalée en grappe et la migraine
La céphalée en grappe n'est pas une migraine. La migraine s'accompagne également de violentes crises de maux de tête, souvent d'un seul côté de la tête, tout comme la céphalée en grappe. Une crise de migraine commence parfois par une aura. Une partie de votre corps semble alors ne pas fonctionner correctement pendant un certain temps. Par exemple, vous voyez toutes sortes de couleurs et de taches, vous ressentez des picotements dans les lèvres ou le visage, ou vous avez moins de force dans une main. En outre, la migraine peut également provoquer des nausées et des vomissements. Les céphalées en grappe ne présentent pas ces symptômes(1).Vous ne savez pas si vous souffrez d'une céphalée en grappe ou d'une migraine ? Discutez-en avec votre médecin. Il peut examiner le type de maux de tête dont vous souffrez.
Questions fréquemment posées sur la céphalée en grappe
La céphalée en grappe peut survenir plus souvent dans certaines familles.
La céphalée en grappe est une forme très sévère de céphalée (mal de tête), avec des crises touchant un seul côté de votre tête, autour de l'œil. Les crises surviennent sur une période de plusieurs semaines ou mois.
En cas de céphalée en grappe, vous devez consulter immédiatement votre médecin généraliste. Il pourra vous orienter vers un hôpital où vous recevrez un traitement.
La cause de la céphalée en grappe est inconnue. L'alcool, certains médicaments, les réactions allergiques, les voyages en avion et l'altitude élevée peuvent déclencher une crise.
La céphalée en grappe et la migraine provoquent toutes les deux de violentes crises de maux de tête, souvent d'un seul côté de la tête. La migraine s'accompagne souvent d'autres symptômes, comme une aura, des nausées ou des vomissements. Ces symptômes n'apparaissent pas en cas de céphalée en grappe.
La céphalée en grappe n’est pas dangereuse, mais très handicapante. De nombreuses personnes souffrant de ce type de maux de tête sont temporairement incapables de travailler ou obligées de travailler moins. En cas de crise, il est important de vous rendre immédiatement chez votre médecin traitant.
La céphalée en grappe survient par crises qui peuvent durer de 15 minutes à 3 heures. La fréquence des crises varie d'une personne à l'autre.
En cas de céphalée en grappe, vous ressentez de violentes crises de maux de tête localisées d'un seul côté de la tête, autour de l'œil. La douleur est vive, brûlante ou constrictive.
Céphalée en grappe : une forme désagréable de mal de tête
La céphalée en grappe est très pénible et peut fortement perturber la vie quotidienne. De nombreuses personnes souffrant de ce type de maux de tête sont temporairement incapables de travailler ou obligées de travailler moins. Heureusement, il existe différents traitements. Discutez avec votre médecin du traitement qui vous conviendra le mieux.Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 30 décembre 2025.